Le
lac de Campauleil, également appelé
lac d'Orgeix, est une retenue artificielle située dans la vallée de l'
Oriège, en Ariège, sur la commune d'
Orgeix. À seulement quelques kilomètres d'
Ax-les-Thermes, ce petit lac de montagne occupe une situation particulièrement agréable, au pied du
château d'Orgeix.
Situé à environ
814 mètres d'altitude, le lac présente une superficie d'environ
4,3 hectares et une profondeur maximale d'environ
7 mètres. Contrairement à la plupart des lacs présentés sur ce site, Campauleil n'est donc pas un lac naturel : il s'agit d'une
retenue hydroélectrique aménagée sur l'Oriège.
Une retenue hydroélectrique créée en 1941
Le barrage de Campauleil a été
mis en service en 1941 dans le cadre du développement de l'hydroélectricité dans la vallée de l'Oriège. Construit dans un passage étroit de la vallée, il mesure environ
35 mètres de longueur pour
15,8 mètres de hauteur. Il s'agit d'un barrage de type
poids, exploité par EDF. La retenue représente environ
200 000 m³ et sa vocation principale est la production hydroélectrique.
La création de la retenue a profondément modifié le paysage autour d'Orgeix. Le lac s'est installé directement en contrebas du
château d'Orgeix, donnant à l'ensemble un caractère particulièrement pittoresque. Le contraste entre les eaux de la retenue, les versants boisés de la vallée et l'ancien château constitue aujourd'hui l'une des images emblématiques de ce secteur de la vallée d'Orlu.
L'aménagement hydroélectrique de Campauleil s'inscrit dans un ensemble plus vaste d'ouvrages installés sur l'Oriège et ses affluents. La retenue se trouve notamment à l'aval des aménagements hydroélectriques d'Orlu et d'Orgeix. Historiquement, les eaux de Campauleil ont notamment été utilisées pour alimenter la
centrale hydroélectrique du Teich à Ax-les-Thermes, par l'intermédiaire d'une galerie d'environ 1007 mètres.
Des travaux importants pour la sécurité du barrage
Au fil des décennies, la retenue s'est progressivement envasée sous l'effet du transport de sédiments par l'Oriège. Cette accumulation a entraîné plusieurs opérations destinées à préserver la capacité de stockage et le bon fonctionnement de l'aménagement.
En
2006, d'importants travaux de désenvasement ont été entrepris. L'opération nécessitait une gestion particulièrement prudente des sédiments accumulés dans la retenue afin d'éviter leur transfert massif vers l'Oriège en aval.
Plus récemment, entre
mars 2013 et août 2014, EDF a réalisé d'importants travaux de sécurisation du barrage, notamment avec la création de nouveaux dispositifs permettant de mieux gérer les
crues exceptionnelles. Pour réaliser ces travaux, la retenue a été entièrement vidée pendant le chantier avant d'être remise en eau.
Le lac et le château d'Orgeix
La proximité immédiate du
château d'Orgeix constitue l'une des grandes particularités du lac de Campauleil. Le château, lié à la famille de Thonel d'Orgeix, domine la retenue et donne au paysage une atmosphère très différente de celle des grands lacs de haute montagne.
Le château possède des parties anciennes remontant notamment au
XVIIe siècle. La famille de Thonel, ancienne famille de maîtres de forges de la vallée, a longtemps joué un rôle important dans l'histoire locale. Le titre de
marquis d'Orgeix fut attribué à Jean François Joseph de Thonel par Louis XVIII en 1817.
La création du barrage en 1941 a transformé les abords du château en installant la retenue à ses pieds. Cette association entre le plan d'eau, le château et les montagnes boisées explique en grande partie le charme particulier du site.
Un lac au cœur de la vallée de l'Oriège
Le lac de Campauleil se trouve dans la
vallée d'Orlu, une vallée de montagne réputée pour la qualité de ses paysages et de ses milieux naturels. La vallée s'étend depuis les environs d'Ax-les-Thermes vers les secteurs de haute montagne dominés notamment par le
pic de l'Homme et la Dent d'Orlu.
Plus haut dans la vallée se trouve la
Réserve nationale de chasse et de faune sauvage d'Orlu, vaste territoire de montagne créé en 1947 et couvrant environ 4 150 hectares. Elle abrite une faune pyrénéenne remarquable, avec notamment l'isard, la marmotte, le grand tétras, le lagopède, le vautour, l'aigle royal et le gypaète barbu.
Même si le lac de Campauleil se situe beaucoup plus bas que les grands étangs de la haute vallée, il appartient au même ensemble hydrographique de l'Oriège et constitue une zone de transition intéressante entre les espaces habités de la vallée et les milieux de montagne.
Un intérêt écologique lié à l'Oriège
La rivière
Oriège présente elle-même un intérêt écologique important. Le secteur compris entre Orlu et Ax-les-Thermes est notamment intégré à une
ZNIEFF correspondant à une partie du lit majeur de la rivière.
Cette zone est fréquentée par plusieurs espèces à forte valeur patrimoniale, notamment le
Desman des Pyrénées et la
Loutre d'Europe. La rivière constitue également un corridor écologique reliant les différents secteurs du bassin de l'Oriège et les cours d'eau de la haute vallée.
Le lac et ses abords constituent donc un milieu sensiblement différent des lacs glaciaires de haute altitude : ici, l'intérêt paysager et écologique est étroitement lié à la rivière, aux boisements, aux prairies et aux milieux humides de la vallée.
Poissons et pêche
Le lac de Campauleil est également connu pour la
pêche. La retenue abrite notamment la
truite fario, mais d'autres espèces introduites ou présentes dans le plan d'eau ont également été signalées, notamment la
perche-soleil.
La présence de poissons et la facilité d'accès au lac en font un site fréquenté par les pêcheurs, très différent des étangs de haute montagne dont l'accès nécessite plusieurs heures de marche.
Voici les 5 refuges et cabanes les plus proches du lac,
classés selon leur distance à vol d'oiseau.
💬 Commentaires Lac de Campauleil
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